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　湖北の各地では今、年頭行事「オコナイ」が盛んに行われている。集落の安全や五穀豊穣を祈願する祭事で、近畿や北陸など西日本を中心に行われており、特に湖北地方は盛んだ。
　オコナイのルーツは平安時代、京都で疫病が大流行し多くの死者が発生。鬼門から吹く冷たい風がもたらすものだとされ、疫病が消えるようにと鬼門にあたる湖北で行われるようになった、と言われる。
　オコナイは地域によってさまざまな形態があり、同じ集落でも「小組」などにより、スタイルが若干異なる。お鏡さん（餅）を小組や親戚でつく所もあれば、餅屋に依頼する所もある。
　また、祭事に参加する人の服装もさまざまで、しきたりを重んじ「和装」で統一する地域もあれば、「和・洋問わず」「スーツでも構わない」と改善が進んでいる地域もある。
　参列の服装については字（あざ）の総会などで話し合うが、出席している若者の本心は「簡素化」「簡略化」。だが「言い出しっぺ」は年長者から苦言を呈されるため、発言を控える。
　オコナイは湖北になくてならない祭事だが、近年の社会情勢に沿った方法で簡略化していくのも、伝統を継承してゆく上で大切。勤め人は祭事のため、数日間、会社を休むのは困難である。オコナイで有名な川道は平日の人出確保が困難なため、本日（ほんび）を２月最後の土日に変更した。これはサラリーマンにとってありがたいことだ。
　しきたりの伝承、改革もいいが、忘れてほしくないのは「神事」本来のあり方。「服装はこれ」「なおらいは酒？升」「料理は？？？円」とか、定めるのも良いが、氏子の無事を祈り、滞り無く祭事を執り行うことが肝心。
◇服装といえば、最近、高校生の服装が乱れている。ある新聞によると滋賀県の女子高生のスカートの短さは全国でも数本の指に入り、盗撮マニアが琵琶湖環状線に殺到。昨年、検挙者は過去最高に上った、という。
　氷雨が降る朝、自転車で登校する女子高生の足をみると、真っ赤に腫れあがり、冷たさを通り越し「痛そう」だ。スカートの下にジャージや見えパン（見えても良い厚目のパンツ）を履いている子もいるが、そこまで我慢して短いスカートを履きたいのだろうか？
　このほか、女子高生だけでなく男子高校生や小中学生にも見受けられるが、長靴を履かない子が目立つ。どんなに雪が積もっていてもスニーカーで学校に行くから、靴下はドボドボ。凍傷や水虫にもなりかねない。傘もそう。雨ガッパは「蒸れる」「格好悪いから」と傘さし運転で登校するが、強風にあおられ、傘はクシャクシャ。風邪を引きかねない。
　親や先生がいくら注意してもダメ。寒けりゃ１枚多めにし、暑ければ脱げば良いだけのこと。オコナイと短スカートを同じ見方で捉えるのは不謹慎かもしれないが、見栄えをとるか、中身をとるかは当人次第。
◇プロ野球、読売ジャイアンツは今年、厳しい「ドレスコード（服装指定）」を設けた。オリックスに移籍した清原の影響を受け、選手がピアスやサンダル、破れたジーンズなど最新ファッションをするようになったためだ。球団訓は「巨人は常に紳士たれ」。服装の乱れを直して５年ぶりのＶ奪回を目指すそうだが、それより先に選手が大リーガーを真似て着用している、だらしない「ロンパン（裾が長いパンタロン状のユニフォーム）」を元に戻すことが先決だと、思う。